虽然大多数行业必须找到废水生产问题的解决方案，但食品行业始终是工业废水的主要来源之一；不仅是由于食品的生产和加工产生的大量废水，而且这种水通常含有高污染负荷，可能潜在地损害接收水域，例如附近的河流，湖泊和溪流。此外，食品行业中存在许多污染物变量，从乳制品生产到油脂加工，这对废水处理提出了的挑战。
  
  食品废水的主要问题之一是它通常具有高生化需氧量（BOD）和高化学需氧量（COD）。BOD和COD是可分解的有机物质废水含量的测量值。虽然一些食物垃圾是可分解的，例如水果和蔬菜加工产生的碳水化合物，但大部分都不是。这意味着废水通常需要在排放之前进行处理。
  
  这是因为如果BOD或COD太高，如EPA和当地市政当局预先确定的那样，接收水体可能会受到负面影响。此外，食物废水含有许多营养素，有机物质，含氮化合物，无机物和固体残留物，需要处理废水。